NL #11. Alban Varutti, le pilotage à l'état pur
Grand espoir du karting français devenu chef d'entreprise puis champion de France en auto (FFSA GT4)
Il existe des écoles de pilotage mais il faut quand même reconnaître une chose: certains pilotes ont un talent inné, un don pour la conduite à haute vitesse. Même avec la meilleure formation du monde, des milliers de kilomètres de pratique, ce talent d’origine vous manquera si vous voulez vous mesurer à un pilote comme Alban Varutti.
La trajectoire d’Alban est forcément intéressante car elle n’est pas linéaire. Grand espoir du sport automobile, il est à date le seul pilote à avoir été membre de l’équipe de France de karting 5 ans de suite… Il s’est mesuré à des pilotes devenus des icônes du sport auto comme Jean-Eric Vergne, Kevin Estre (pilote officiel Porsche), Jean-Karl Vernay ou le regretté Jules Bianchi.
Rencontré sur les circuits de karting quand il était au sommet de sa gloire, Alban est à présent un chef d’entreprise qui a fait de sa passion son metier. En 2022, il a remis les gants pour participer au championnat de France GT4 avec Julien Piguet, sans entrainement sur une Porsche Cayman GT4 RS Clubsport, et son talent a éclaté en une saison avec un titre acquis lors du dernier meeting au Castellet dans des conditions incroyables.
En lice pour le titre European GT4 en cette saison 2023, Monza est déjà devenu son jardin avec 2 victoires et 1 pole accompagné de son coéquipier de la saison passée, Julien Piguet. Le moment idéal pour nous accorder une interview:
Quel est ton premier souvenir d’auto?
La FFSA fait bien les choses avec l’équipe de France de karting. Elle organise régulièrement des tests en auto; j’ai ainsi pu faire des essais en F4 dite formule FFSA à l’époque. La concurrence était solide avec Kevin Estre (pilote officiel Porsche), Jean-Eric Vergne (exF1 et multiple champion du monde Formule-e) et Jean-Karl Vernay (ex pilote RedBull qui fut tout près d’accéder à la F1). Ma pointe de vitesse en auto m’a tout de suite valu des commentaires prometteurs à mes parents: “Alban roule si fort en auto qu’il faut absolument le faire passer du kart à l’auto”. Faute de budget, ce passage à l’auto ne s’est pas fait…
Quelques années plus tard, alors que je roulais en karting loisir pour Batelco (telco leader aux émirats), on m’a fait rouler en V8 Supercars Moyen Orient, j’ai gagné le titre sans aucune expérience auto, sans connaissance du véhicule ni des circuits. Un grand souvenir.
Lors de ta carrière en kart puis en auto, un pilote t’a t il marqué?
Rouler en équipe de France de karting m’a permis de côtoyer des pilotes incroyables. Je passais beaucoup de temps avec Jean-Eric Vergne, Adrien Tambay et surtout Jules Bianchi, assurément l’un des pilotes les plus doués de notre génération. En karting au niveau mondial et Europe, j’ai croisé la route de Valtteri Bottas, Sébastien Buemi (multiple vainqueur des 24h du Mans), Miguel Molina et James Calado, aujourd’hui pilotes officiels Ferrari AF Corse en championnat du monde d’endurance (WEC)… Il y avait aussi d’autres pilotes excellents qui sont restés des anonymes. Ne voulant pas construire une carrière dépendant exclusivement de la recherche aléatoire de sponsors, j’ai fait le choix de monter ma propre entreprise dans le but me donner les moyen de pouvoir rouler un jour en competition auto. Avec de belles performances en European GT4, je rêve encore qu’un constructeur usine puisse me remarquer pour me proposer de rouler en GT3 World (le meilleur niveau mondial en voiture GT) et peut-être participer un jour aux 24h du Mans (où les GT3 pourront rouler dès 2024).
Ton meilleur souvenir de course
Beaucoup de bons souvenirs se bousculent dans ma tête. Evidemment, la double victoire à Monza en manche d’ouverture de la saison 2023 du GT4 Europe est le plus récent. Je retiens surtout cet incroyable final de ma saison GT4 France en 2022 au Castellet; je reprends la tête de la catégorie ProAm à 5 minutes de l’arrivée de nuit. Des frissons rien que d’y repenser (Video si dessous).
Même les commentateurs de la course se sont fait surprendre par ce dénouement improbable qui nous approche du titre que nous finissons par remporter en 2022.
Quel est le plus facile? Chef d’entreprise ou pilote?
Très facile de répondre. Pilote, tu t’assoies dans la voiture, tu accélères et tu gagnes simplement la course. Chef d’entreprise est à mon sens beaucoup plus complexe avec des paramètres beaucoup plus variés à maîtriser comme la gestion d’équipes.
Imaginons que ton CV soit entièrement vierge, quelle profession choisirais tu? Tu n’as pas le droit de répondre ni pilote auto ni chef d’entreprise.
Un metier où l’argent ne soit pas une contrainte pour réussir et où je puisse profiter de ma famille et de mes amis comme je le souhaite. Donc ce ne serait assurément ni pilote auto en quête eternelle de budget ni chef d’entreprise qui monopolise toujours beaucoup d’énergie 😅.
Pour suivre le reste de la saison d’Alban, c’est ici: https://www.gt4europeanseries.com
Vous pouvez aussi retrouver Alban sur Youtube où il vous emmène faire régulièrement un tour avec Pierre de Rasso Ouest pour découvrir quelques véhicules d’exception de son parc que vous pouvez conduire avec Almacar :